Gli scienziati sanno bene che lo stress, nonostante le sue connotazioni negative, può essere non solo una cosa negativa ma anche positiva. Per esempio, andare sulle montagne russe è stressante, il che ci fa sentire meglio con noi stessi. O lo stress motivante di parlare di fronte a un grande pubblico. O l’eccitazione che deriva dal prepararsi per l’aeroporto e per una vacanza tanto attesa è anch’essa stressante, ma una delle cose più soddisfacenti del mondo.
Indipendentemente da ciò, viviamo in un mondo dove c’è troppo stress. E mentre i problemi di ansia, depressione, malattie mentali e altri tratti psicologici stanno diventando sempre meno stigmatizzati, e andare da un terapeuta (almeno nelle grandi città) sta diventando sempre più normale, non salva tutti, non sempre.
È qui che entrano in gioco gadget e “espedienti” per aiutare, dalle candele al profumo di lavanda ai giocattoli antistress che sembrano davvero in grado di aiutare. O non lo fanno? Sullo sfondo della popolarità del pop-it-and-simple-dimple, arrivato nelle strade da TikTok, abbiamo deciso di indagare su questo insieme agli esperti.
Come funziona pop-it
Il principio del pop-it e del suo fratello minore (o sorella?), il simple-dimple, si basa sulla combinazione di azione e suono. I gommini possono essere premuti dentro e fuori, e faranno un piacevole, anche se è una questione di opinioni, click. Ci sono due o tre di queste semisfere che scattano in un semplice-dimple tascabile e molte in un pop-it fatto in casa. Non vi ricorda niente? Esatto, è quello che tutti abbiamo fatto e facciamo ancora con il pluriball per imballare e trasportare merci particolarmente fragili. Qui viene fuori una cosa simile, ma con la possibilità di un uso infinito.
Cosa dicono gli scienziati dei giocattoli antistress
Le informazioni sensoriali – quelle che riceviamo attraverso i sensi – inviano messaggi al sistema nervoso. Un input sensoriale negativo, come un urlo o il suono di un trapano (ciao al vicino che si trasferisce sempre da noi), lo spinge verso la classica risposta di stress “colpisci o scappa”. Ma un input sensoriale positivo fa esattamente il contrario. Attiva il sistema nervoso parasimpatico, che è responsabile del riposo e della conservazione dell’energia.
In effetti, molte persone usano il condizionale pop-it e simple-dimple, solo che ognuno ha il suo. Qualcuno clicca una penna all’infinito, qualcuno torce una ciocca di capelli, qualcuno si accarezza le mani, e qualcun altro ha quel bel tocco della custodia delle cuffie. Ci possono essere molte varianti, ma la conclusione è la stessa: queste azioni ci aiutano a calmarci o a concentrarci.
Gli scienziati hanno scoperto che i giocattoli antistress possono effettivamente ridurre l’ansia. E aiutano anche i bambini a gestire le loro emozioni: negli esperimenti, si è visto che quando sono arrabbiati tendono a stringere qualcosa, e quando sono annoiati tendono a scattare. C’è un’altra faccia della medaglia quando azioni abituali, ripetitive, di routine (e apparentemente abbastanza tranquille) possono portare a uno stress inconscio. È stato dimostrato, per esempio, che i segni fisiologici dello stress aumentano notevolmente durante i periodi di attenzione sostenuta e prolungata. Un momento di distrazione con un giocattolo antistress può portare via anche questo stress.
Per quanto riguarda la concentrazione, i giocattoli funzionano allo stesso modo dell’abitudine di disegnare cuori, spirali e cerchi durante una lezione noiosa o una lunga conversazione telefonica. Gli studi hanno dimostrato che ci aiuta a ricordare informazioni più rilevanti. Un ulteriore argomento a favore forse un esperimento in cui gli studenti che hanno usato palle antistress mentre studiavano in modo indipendente hanno ammesso che la loro capacità di attenzione in classe è migliorata.
Perché molte persone fanno piccole azioni con le mani
È interessante che i piccoli movimenti della mano sembrano avere un effetto maggiore sugli uomini che sulle donne in situazioni di estrema tensione. Ma di cosa potrebbero parlare? “Per esempio, il facile cambio di attenzione e la necessità di mantenere l’attenzione su qualche processo necessario, come una lezione, con l’aiuto della masticazione. Oppure l’ansia grave, quando è difficile stare fermi e si ha bisogno di reindirizzare l’energia necessaria per proteggersi a qualche processo. E, naturalmente, per alcune persone, questa è una delle opzioni di autostimolazione con cui possono affrontare l’ipersensibilità e il sovraccarico psicologico che sperimentano a causa di essa. Ma, inoltre, può anche essere solo un’abitudine.
