In dieci anni, chi fa la manicure pensava che la manicure durasse fino alla visita successiva, ma non è sempre stato così. Ecco il resoconto dell’invenzione di un dentista americano che ha trasformato completamente i servizi per le unghie, e un po’ come i produttori di lacche in gel porteranno il loro business in modo sostenibile nel prossimo futuro.
La storia di Gail’s Nails
Il decennio è stato un periodo di nuovi progressi tecnologici nell’industria cosmetica: evidenziatori, scultori, una dozzina di nuovi fattori di forma di prodotti per le sopracciglia, rossetti opachi e molto altro sono diventati ampiamente disponibili. Possiamo mettere in relazione questo con la crisi economica globale del 2008 e l’indice dei rossetti (un indicatore che riflette la dipendenza della domanda di cosmetici dalla recessione economica): più profonda è la crisi, più aumentano le vendite di cosmetici, perché quando i consumatori non possono permettersi una borsa, comprano rossetti.
L’industria delle unghie richiedeva anche idee fresche e nuove soluzioni tecnologiche. Dopo il boom della french manicure e della nail art negli anni ’90, i consumatori volevano qualcosa di pratico che rendesse la loro vita più facile – gli smalti in gel erano un fenomeno di questo tipo.
L’idea è venuta a Stuart Nordstrom. In passato, il futuro fondatore di Creative Nail Design (CND) lavorava come semplice dentista. Nel 1978, una manicurista venne nel suo studio e notò che gli ingredienti per un’otturazione temporanea avevano lo stesso odore delle estensioni per unghie che stava usando. Le estensioni delle unghie esistevano da tempo in quegli anni (ed erano state anche inventate da un dentista), così Nordstrom si concentrò sull’idea di un rivestimento colorato che sarebbe durato per sempre senza crepe o scheggiature. Dal concetto alla sua piena realizzazione ci sono voluti quasi trent’anni di sviluppo da parte di Nordstrom, e solo nel 2010 il primo prodotto con il marchio Shellac è stato messo in vendita.
Gel-lac è un ibrido tra lo smalto ordinario e il gel per l’allungamento, ma per essere più specifici – un gel molto pigmentato che viene applicato finemente e tenacemente alla piastra dell’unghia, si asciuga in una speciale lampada UV e così facilmente non può essere rimosso dal normale solvente per smalto liquido.
Le lacche gel si dividono in tre tipi: lavorando su un sistema monofase (solo smalto, solo gel), bifase (il sistema consiste nella lacca stessa e nel topcoat) e trifase, il più stabile, composto da tre mezzi – la base, il colore e il topcoat. Ora i saloni stanno usando attivamente tutti e tre, a seconda della marca con cui il salone opera.
Come è cambiata l’industria dei chiodi
Marchi che si specializzano in prodotti per le unghie, a padroneggiare la nuova categoria è stato, ovviamente, più facile. Essie, Orly, Butter London, OPI, China Glaze e molti altri hanno ora lacche gel.
Per quanto riguarda gli altri giocatori, le cose sono più complicate. C’è una divisione in professionale e amatoriale in tutte le categorie di cosmetici. Per esempio, i cosmetici curativi hanno una categoria di marketing “cosmeceutici” (Skinceuticals, HolyLand), e i cosmetici decorativi hanno “cosmetici per truccatori” (MAC, Manly Pro). Dai “normali”, questi prodotti differiscono principalmente nel posizionamento di marketing e nel target di riferimento, ma ciò non significa che solo i professionisti comprano questi prodotti, sono abbastanza conosciuti e richiesti al di là del loro target. Con i gel-lacche più complicato: hanno bisogno di una lampada e una macchina per la manicure – non tutti vorranno acquistarli; molti hanno trovato più facile ed economico fare una manicure in un salone o centro commerciale. Pertanto, i marchi professionali come CND di solito preferiscono collaborare con i saloni e non stare sugli scaffali dei rivenditori in generale o non dare loro per la distribuzione di prodotti da utilizzare nei saloni – non è redditizio. E i saloni, a loro volta, sono più interessati a comprare prodotti con un posizionamento “professionale”.
Ma non rispondere a una nuova tendenza il resto del mercato non poteva, così molto presto sugli scaffali è apparso tutti i tipi di opzioni “vernici gel senza gel. Possono essere identificati dai nomi “effetto gel” “formula gel” “resistenza gel” e così via. In realtà, sono le solite lacche, ma più resistenti e lucide. Non è necessario asciugarli in una lampada e si lavano con un normale solvente per unghie. Così, la nuova tendenza non ha catturato l’intero mercato, ma ha seriamente stimolato il suo sviluppo.
Il mercato delle unghie in numeri
Nel 2015, il mercato globale degli smalti è stato valutato a 6,89 miliardi di dollari, di cui 59,31 milioni di dollari erano smalti in gel. Entro il 2019, quei numeri hanno raggiunto rispettivamente 9,84 miliardi di dollari e 49 milioni di dollari. Se l’aumento della domanda di smalti convenzionali è generalmente comprensibile e prevedibile, perché la categoria degli smalti gel è crollata?
Questo può essere spiegato da una produzione più economica. Nella prima metà del 2010, questo prodotto era disponibile solo per le grandi marche con grandi capacità tecniche, quindi potevano fissare un prezzo abbastanza alto per i loro prodotti, e più tardi hanno imparato a riprodurre le aziende formula dal segmento budget.
Molti artigiani, specialmente i principianti, per esempio, preferiscono ordinare le lacche su AliExpress e altre piattaforme simili. Lì, una bottiglia può essere trovata per 3 dollari. Inoltre, le vernici Kodi, popolari tra i maestri, sono date via online per una media di 7 dollari (prezzo al dettaglio), mentre le vernici CND sono in media quasi il doppio, e nei primi anni di vendita, i loro prezzi erano ancora più alti.
Inoltre, il segmento premium sta crescendo ad un ritmo costante. Nei paesi sviluppati, ci sono sempre più clienti che hanno il desiderio e la possibilità di ricevere servizi di manicure di classe superiore. Per esempio, gli smalti Jin Soon, Smith & Cult, Christina Fitzgerald, Deborah Lippmann sono popolari nei saloni più costosi, questi marchi non hanno gel-lacquer per vari motivi. Alcuni sono riluttanti a sviluppare nuove formule per ragioni economiche, altri per ragioni ambientali, e altri ancora vogliono rimanere di nicchia.
Cosa c’è dopo nel mercato dei chiodi
Gli analisti si aspettano che il mercato globale degli smalti raggiunga i 15,55 miliardi di dollari entro il 2024, con un tasso di crescita annuale medio del 9,5% in questa categoria. Questo aumento della domanda è attribuito alla crescente popolarità del design delle unghie tra il pubblico giovane. Anche la categoria degli smalti per unghie in gel dovrebbe mostrare un tasso di crescita medio annuo del 3,5% entro il 2025 per raggiungere 56 milioni di dollari, supponendo che non ci mettiamo tutti in quarantena per un altro anno – il 2020 ha già colpito questo mercato abbastanza duramente.
Finora si possono delineare due tendenze. In primo luogo, in quarantena, i consumatori hanno affrontato l’impossibilità di rinnovare la loro manicure. E poiché il mondo è ancora diffidente, tutti aspettano le soluzioni semplici dell’industria: per esempio, un liquido speciale, che non sarebbe tossico, ma almeno faciliterebbe la rimozione della vernice gel. Finché questo non esisterà, le vendite delle vernici convenzionali cresceranno.
Il secondo punto – il rispetto dell’ambiente. La maggior parte delle lacche gel attualmente disponibili sul mercato sono fatte con prodotti petrolchimici (soprattutto metacrilato), il che è sicuro per il consumatore, ma non in linea con la tendenza generale della produzione ecologica. C’è una domanda emergente di vernici fatte di materiali organici e biomateriali di derivazione naturale o sintetizzati secondo il principio della sostenibilità.
Secondo gli analisti della società di ricerca Technavio, la maggiore attenzione alle lacche in gel da biomateriali avrà un impatto positivo sul mercato e contribuirà significativamente alla sua crescita nei prossimi cinque anni.
Gli scienziati stanno ora studiando il potenziale della nitrocellulosa, della spiroossazina, degli oligomeri uretanici alifatici e della resina solubile. Mentre mostrano buoni risultati e possono potenzialmente sostituire il metacrilato – per tutte le caratteristiche (brillantezza, durata, durezza), non rimangono indietro rispetto agli analoghi “nocivi”, ma il costo di tali lacche sarà certamente più caro. La nitrocellulosa è già utilizzata dagli italiani di lusso Fedua, che promettono ai clienti una resistenza del rivestimento di 10 giorni – lontano dalle prestazioni del classico sistema a tre fasi CND, con il quale il rivestimento durerà fino alla crescita delle unghie, ma anche non male.
